Депутат окружного совета Ланкашира перешёл из Reform UK в Лейбористскую партию
Депутат окружного совета Ланкашира перешёл из Reform UK в Лейбористскую партию, став первой в стране фигурой, сменившей эту партию на лейбористов. Нигел Свэйлс, представляющий район Скелмерсдейл Ист на окружном совете Ланкашира, был избран от Reform UK, но объявил о выходе из партии и переходе в ряды Лейбористской партии, объяснив решение «нарастающей обеспокоенностью способностью Reform добиваться результатов на местном уровне». Свэйлс, который работает парамедиком, заявил, что изначально баллотировался от партии Нигела Фараджа, «чтобы изменить ситуацию для людей, которых представляю». Однако он добавил, что с тех пор партия «оказалась втянута в скандалы», и он «увидел лично», что «Reform просто не имеет серьёзного плана или руководства, необходимого для осуществления реальных перемен». По его словам, жители Ланкашира «заслуживают представителей, сосредоточенных на достижении конкретных результатов, а не на создании заголовков, посеве разногласий или политических играх».
В партии Reform UK отреагировали резким заявлением о том, что избиратели «по праву чувствуют себя преданными и разочарованными, обнаружив, что у них ещё один депутат стал лейбористом». Тем не менее лидер лейбористской фракции в совете, советник Марк Клиффорд, назвал новость о переходе «фантастической»: по его словам, теперь лейбористы в совете увеличили своё представительство до шести человек. Клиффорд добавил, что они «по-настоящему горды, что смогли привлечь Нигела Свэйлса из Reform в Лейбористскую партию», и выразил убеждённость, что это «лишь начало дальнейших перемещений».
Хотя ранее ряд советников и парламентариев уже покидали Reform или переходили между Reform и консерваторами в обе стороны, это впервые, когда представитель Reform ушёл к лейбористам. Ранее Свэйлс был членом Лейбористской партии, но не занимал активных ролей в её структурах. Представитель Лейбористской партии в Северо‑Западном регионе заявил, что «рады приветствовать Нигела Свэйлса в партии», и подчеркнул, что «первая подобная дефекция говорит о многом»: по его словам, те, кто видел Reform изнутри, «обнаруживают, что за лозунгами нет серьёзного плана управления или улучшения жизней людей».
Парламентарий от Уэст‑Ланкашира Эшли Далтон также выразила удовлетворение и приветствовала Нигела Свэйлса, отметив, что, по её мнению, он, «как и многие, понял, что Reform не способен обеспечить обслуживание для Скеммерсдейла, тогда как это может сделать только Лейбористская партия». Далтон назвала Свэйлса вторым окружным советником Ланкашира, покинувшим Reform UK, и выразила надежду на дальнейшие переходы по региону и по стране, добавив, что рассчитывает тесно сотрудничать с ним в интересах Скелмерсдейла.
Переход Свэйлса произошёл спустя непродолжительного времени после того, как другой окружной советник от Reform в Уэст‑Ланкашире, Леон Грэм, перешёл в ряды консерваторов, объяснив свой уход тем, что воспринимает Reform «скорее как партию протеста, а не готовую к управлению». В ответ на критику Reform UK в Ланкашире указали, что после десятилетий господства лейбористов избиратели Восточного Скелмерсдейла отвергли лейбористов на выборах, и выразили сожаление в связи с тем, что теперь один из их избранных присоединился к лейбористской группе.
Представитель Reform также сообщил, что в преддверии дефекции Свэйлс в течение значительного времени получал поддержку группы Reform UK из‑за личных проблем, что привело к тому, что другие советники Reform брали на себя его обращение с избирателями и компенсировали его сниженное присутствие на заседаниях. В заключение представитель выразил надежду, что лейбористская группа окружного совета окажет Свэйлсу сопоставимую поддержку в дальнейшем.