Детский писатель признан виновным в уничтожении летучих мышиных убежищ
Детский писатель, который вёл в социальных сетях хронику своего проекта по превращению старой церкви в жилой дом, признан виновным в уничтожении летучих мышиных убежищ после того, как его же посты в Instagram выдали нарушения. Джонатан Уэдж купил церковь Святого Томаса, находящуюся под охраной как здание II категории, в небольшом деревенском приходе Ист-Орчард. Он взялся самостоятельно переделать запущенное готическое здание в семейный дом и завёл в Instagram аккаунт под именем churchofwedge, где регулярно делился обновлениями о масштабных строительно-реставрационных работах со своей аудиторией, близкой к 16 тысячам подписчиков.
Проблемы у 45-летнего отца четырёх детей возникли, когда один из его постов показал, что строительные работы велись без предварительных мер по защите мест ночёвок летучих мыш, предусмотренных условиями разрешения на перепрофилирование. Он признал себя виновным по четырём обвинениям в повреждении или уничтожении убежищ летучих мыш — по одному обвинению за каждый из затронутых видов.
Ранее работавший инвестиционным менеджером, господин Уэдж в своё время ушёл из финансовой сферы, чтобы полностью посвятить себя писательской деятельности. Он является автором серии детских детективов, действие которых разворачивается вокруг вымышленной пансиона Winkton Abbey.
Оригинально построенная в середине XIX века, церковь Святого Томаса испытывала проблемы с проседанием фундамента с 1970-х годов и к моменту прекращения епископством Салисбери служб в здании оказалась в плачевном состоянии. Изначально объект выставлялся на продажу под коммерческое использование, однако покупателя не нашлось до тех пор, пока церковь не приобрели господин Уэдж и его партнёрша Наташа Дили с намерением переоборудовать её в жилой дом.
В поданной на переоформление заявке они утверждали, что превращение здания в трёхкомнатный дом спасёт памятник архитектуры и обеспечит восстановление и благоустройство важной для местного сообщества достопримечательности, передаваемой следующим поколениям. В заявке также указывалось, что они намерены сделать дом максимально экологичным, установив тепловой насос с использованием воздушного источника и, возможно, солнечные панели; планировалось небольшое подсобное хозяйство с курами, овцами и свиньёй, а также пчеловодство, компостирование и сбор дождевой воды.
Авторы проекта отмечали: «В целом мы считаем, что наш образ жизни будет приносить пользу как местным, так и более широким экосистемам и планетарным целям в части углеродного следа и выбросов CO2». Проект одобрили при соблюдении ряда условий, в том числе требований по биоразнообразию: было предписано установить летучему домику в здании размеры не менее 21 фута в длину, 18 футов в ширину и 10 футов в высоту, а также два «плиточных выхода» для летучих мыш. В условиях также было предусмотрено проведение процедуры исключения (отселения) — чтобы убедиться, что все летучие мыши покинули церковь до начала перепланировки; такую процедуру разрешается проводить только в тёплый сезон, когда животные не находятся в спячке.
Суду было представлено, что пара делилась ходом ремонта в социальных сетях, и публикации показали, что работы начались в декабре. В суде в Борнмуте сообщили, что в ходе работ в здании были устроены летучие мансарды, и недавнее экологическое обследование показало наличие в них всех четырёх видов летучих мыш: небольшой трубков ушастый (soprano pipistrelle), общий трубков ушастый (common pipistrelle), серотин (serotine) и бурый длинноухий (brown long-eared bats).
Суд назначил господину Уэджу штраф в размере £1,200 и обязал выплатить £500 в пользу организации по охране летучих мыш. По словам представителей суда, если бы летучие мыши не вернулись в сооружённые убежища, обвиняемому грозили бы куда более тяжёлые последствия: могло бы быть организовано слушание по делу о доходах от преступной деятельности для определения добавленной стоимости недвижимости, образованной в результате нарушений. Сам господин Уэдж отказался от комментариев.
Во всех двадцати с небольшим видах летучих мыш Великобритании предусмотрена максимальная степень охраны законом о дикой природе и сельской местности. Незаконно захватывать, причинять вред или убивать этих животных, а также повреждать, уничтожать или препятствовать доступу к их убежищам. За такие правонарушения предусмотрены неограниченные штрафы или тюремное заключение сроком до шести месяцев.