Исследователи сделали удивительное открытие, выявив значительный температурный дисбаланс глубоко внутри Марса. Южная часть внутренней структуры планеты оказывается заметно горячее, чем её северная половина.
Замеры гравитации указывают на то, что под южным полушарием Марса внутренние слои примерно на 200–400 градусов Цельсия теплее, чем на севере, и возможно частично расплавлены. Это открытие открывает новое окно в геологическую историю Красной планеты, включая периоды, когда на Марсе могли существовать условия, пригодные для поддержания жизни.
Исследование и его результаты
Работу возглавил выпускник Калтеха Александр Берн (PhD ’26), ныне постдок в Университете Аризоны. Результаты исследования были опубликованы 27 августа в журнале Nature. Завершая работу над докторской диссертацией в Калтехе, Берн разработал модель, использующую тонкие вариации гравитации для оценки внутренней структуры планетарного тела. Позже он и его коллеги применили этот подход к Марсу.
Исследователи проанализировали десятилетия наблюдений от трёх марсианских миссий: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter. Отслеживая чрезвычайно небольшие изменения в скоростях космических аппаратов, команда смогла восстановить гравитационное поле вокруг Марса.
Методология исследования
Гравитационное притяжение Солнца, действующее на Марс, меняется в течение сезонов планеты, поскольку Марс движется по слегка эллиптической орбите и вращается вокруг наклонной оси. Исследователи использовали метод, известный как приливная томография, чтобы изучить, как эти гравитационные сигнатуры изменяются со временем, и построить модель внутренней структуры планеты.
«Ученые обычно предполагают, что внутренности планетарных тел в целом обладают сферической симметрией, но это не обязательно так», — говорит Берн. «По мере того как мы получаем больше данных по гравитации, мы можем определить трёхмерные тонкости внутренней структуры планеты. Эти выводы, в свою очередь, дают нам план для проектирования будущих миссий и научного исследования этих миров.»